Résumé :
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Il romanzo incomincia con la morte del celebre artista visionario Jerry Kho, alter ego di Gerald Marsalis, figlio dell'attuale sindaco di New York, Christopher Marsalis. Il corpo viene ritrovato incollato al muro e messo in posa con il pollice nella bocca e in mano una coperta incollata sull'orecchio, mentre sul muro è stato dipinto un messaggio in codice. Questo omicidio costringe l'ex tenente della polizia Jordan Marsalis, zio di Gerald e fratellastro di Christopher (sono fratelli da parte di padre), a tornare un'ultima volta in azione sul campo, nonostante le sue dimissioni a seguito di un incidente causato mentre era in stato di ebbrezza, quando in realtà, come si scoprirà successivamente, la colluttazione era avvenuta perché il guidatore con cui Christopher si era scontrato era deceduto qualche attimo prima a causa di un infarto miocardico acuto, ma Jordan si era preso la colpa per salvare la carriera del fratello. Recatosi sul posto, Jordan capisce che Jerry è stato sistemato in maniera simile a Linus e, decifrando il messaggio, scopre che l'assassino ucciderà ancora e che la prossima sarà una donna che egli considera la sua Lucy. Per questo viene temporaneamente reintegrato per seguire e aiutare nelle indagini, affiancato controvoglia dal detective James Burroni, anche lui con un passato macchiato. Poco dopo essere stato incaricato del caso, Jordan viene pestato per strada da un vecchio criminale che aveva catturato anni prima, DeRay Lonard, in arte Lord, e perciò è costretto a tornare alla sua vecchia casa (che aveva messo in vendita con l'intenzione di partire definitivamente) per medicarsi e in cui farà la conoscenza della nuova inquilina, la misteriosa e bellissima transessuale Lysa Guerrero.
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