Résumé :
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La storia è narrata in prima persona e, dai riferimenti a cinema, teatro e televisione, questo "io narrante" sembra essere lo stesso Mario Soldati, benché ciò non sia mai esplicitato.
Tutto comincia con un viaggio da Milano a Roma, dove il protagonista deve concludere un contratto per la televisione. Durante il volo, gli torna in mente un attore di nome Enzo Melchiorri, la cui amicizia lo aveva soccorso venticinque anni prima, durante la seconda guerra mondiale. Allora il narratore decide di rinnovare quell'antico legame e il caso vuole che Melchiorri sia effettivamente a Roma. I due si incontrano con emozione e Melchiorri confessa di essere in cattive acque, perché la moglie perde somme ingenti nei casinò e la coppia si è ormai ridotta al solo possesso di una villetta ipotecata a Bordighera. Perciò Melchiorri non esita a chiedere lavoro all'amico; infatti da tempo non recita più e non ha alcun altro mezzo per riproporsi.
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