Résumé :
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Il romanzo è diviso in due parti distinte. La prima, intitolata "Il procuratore generale", vede David impegnato a cercare giustizia per Alan Breck e James Stewart, accusati ingiustamente dell'omicidio di Appin. Il protagonista, muovendosi nella Scozia ancora divisa tra giacobiti e sostenitori del re Giorgio II, riesce a far fuggire verso il continente il primo, ma non può testimoniare al processo contro il secondo poiché bloccato dai suoi nemici sulla Bass Rock. Quando viene rilasciato, David viene preso sotto l'ala protettiva del procuratore generale e diventa amico dalla figlia di questo, Barbara Grant. Il protagonista incontra inoltre Catriona MacGregor Drummond e si innamora di lei.
La seconda parte del romanzo, intitolata "Il padre e la figlia", è molto più incentrata sul rapporto tra David e Catriona. I due si incontrano su una nave diretta nei Paesi Bassi, il primo per studiare legge a Leida, la seconda per raggiungere il padre, James More, fuggito dalla Scozia per le sue idee giacobite. Non trovando il padre ad attenderla, Catriona viene ospitata e mantenuta da David per un certo periodo, durante il quale il loro amore cresce. James, al suo arrivo, vorrebbe far sposare i due per non compromettere la figlia, ma, ad un rifiuto di questa, che aveva appena litigato con l'innamorato, è costretto a rinunciare ai suoi propositi e si trasferisce con lei in Francia a Dunkerque.
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