Résumé :
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In questo volume Gutton affronta il fenomeno del pauperismo, un tema centrale nella storia politico-religiosa ed economico-sociale delle origini della società moderna. L'arco di tempo considerato è quello in cui si realizza la transizione dal feudalesimo al capitalismo, cioè dall'inizio del Cinquecento alla fine del Settecento, un periodo denso di radicali mutamenti sociali, culturali e istituzionali. L'opera è suddivisa in due parti: « i poveri nella società» e « la società di fronte ai poveri ». Occorre studiare da un lato chi fossero e dove fossero dislocati, nello spazio di tempo considerato, i poveri, e quali gli strati sociali che sono successivamente entrati e usciti dal mondo della miseria; dall'altro, quali fossero gli atteggiamenti e i provvedimenti assunti, verso i poveri, dalle classi elevate e dalle istituzioni politiche e civili delegate al controllo sociale. Nel trattare questo affascinante tema con rigore scientifico e insieme con grande partecipazione umana, Gutton utilizza gli strumenti metodo logici e descrittivi tipici della migliore storiografia francese.
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