Résumé :
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La vicenda si svolge negli anni 2032 e 2033. Il mondo è descritto come accerchiato dai ghiacci delle calotte polari e quindi immense zone continentali dell'emisfero boreale sono inabitabili. Gli Stati Uniti, teatro della narrazione, hanno aderito a un patto mondiale, il Patto di Delhi, per cui sono state messe da parte le armi e le guerre e l'umanità, per avere una speranza di sopravvivenza, deve rassegnarsi a una ferrea politica demografica: un figlio unico per almeno quattro generazioni, poi non più di due per almeno dieci generazioni. Tutte le risorse sono razionate, vi sono molti trasferimenti di massa in zone dal clima più mite, automobili e velivoli sono riservati per questioni governative. Depressione e suicidi costellano la vita di tutti i giorni.
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