Résumé :
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I quattro volumi, nei quali è divisa la «Storia contemporanea», comparvero rispettivamente nel 1896, nel '97, nel '99 e ne11901. Anatole France aveva superato da poco la cinquantina e scriveva da circa trent'anni. Due romanzi, tra gli altri, lo avevano reso celebre tra critica e lettori: «Il delitto di Sylvestre Bonnard» (1881) e «Thaïs» (1890). Ma è con questo ciclo che France inizia a delineare il quadro, malizioso ed attraente, della società francese sullo scorcio dell'Ottocento, osservata da un intrepido e inoffensivo giudice, il signor Bergeret, un suo evidente «alter ego». Bergeret osserva e giudica i propri connazionali con la perspicacia e la saggezza dell'uomo disilluso, ma proprio per questo particolarmente adatto a comprendere gli errori umani. "L'anello di ametista", terzo romanzo del ciclo ci trasporta nel giro della nobiltà e dell'alta finanza rappresentate dal duca di Brécé, aristocratico di campagna e legittimista, e la baronessa di Bonmont, vedova di un grande affarista dal qual ha appreso l'arte d'insinuarsi negli ingranaggi delle manovre speculative, facendo uso della propria avvenenza.
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